武道場のきずな-17(山形のお友達ー４）

まさるは留守を師範代の高田さんに頼み、彩音さんと壮太にはいつものように弓道場を頼み、シンディ―母娘をワンボックスで天童に送ることにした。

斉藤くんが、明日天童に顔を出して理事官の本気度を示し、タガを締め直すことを考えている様だ。

シンディーのトラベルプランナー

シンディーは昨夜のうちに、リュー所長たちの乗り継ぎチケットをリザーブ、彩音さんのプリンターを借りてスケジュール表を作成して、若し時間調整つかない場合のサブプランも作り、説明していた。

まさるの車と、榊原さんの車が同時に出発、古川から高速道路に入り途中まで前後して走行し、まさるのスマホをシンディーが持ち榊原さんのスマホをリュー所長が持って、情報交換しながら走行する。

相互に挨拶などして、榊原さんが富谷JCTから海側に岐れ、仙台北部道路経由して海岸通りの仙台東部道路で、仙台空港に向かう。

まさるは、シンディー母娘が岡山に行く予定なので、アドバイスしながら走る。

＜山形新幹線で東京に出て、新幹線を乗り継ぎ岡山まで行く方が便利かもしれない＞と話すと

「そうですね博多行きとか広島行きとか、頻繁に長距離の新幹線があるようですね」とおかぁさんが楽しそうに話す。

「そうねスマホで検索したら、一時間に４～５本も通るんだね、時間も3時間くらいで、倉敷と岡山の間だから岡山からタクシーでも好いわね」とシンディーも早い。

「柏木さんにお仕事を休ませて、申し訳ありません」とおかぁさんが気に掛ける。

「私が初の海外勤務の時、お世話になりました、お爺様の船でカンさんも一緒に、本国の海岸沿いを海南島近くまで追って頂きました」

「あの時の経験が今の仕事に繋がり、本当に有難う御座いました」と頭を少し下げる。

「そうですね、あの時は２~3日連絡が入らず、どこまで行ったのか家でおかぁさんと心配して居ましたね、私が高校生でお爺さんが現役でカンさんも若かったですね」とシンディーも思い出している。

「本国の海警に捕まったのかと心配でした」とおかぁさんも心配していた様だ。

「海上で海警の警備艇に停船を命ぜられ、お爺さんの知り合いで”拘束„を回避、解放してもらいドル紙幣何枚かで穏便に済ましてもらいました、今の時代では無理かもしれませんね」とまさるも思い出した。

天童は近かった

車は東北縦貫道を仙台宮城ICで降りて、国道４６号を西北へ進む。関山トンネルを過ぎると、天童スキー場などの看板が見える。

昨日、山本さんから仙台回りが時間短縮になると聞いたので、今回試してみた。

仙台から天童は凄く近く、カーナビの案内が快調で市街地を出ると、少し登りになり集落が見え、工場の脇に大きな家が見えた。

「山本建築」の看板で、工場に見えたのが木材加工場と貯木場だ、最近は工場で図面通り加工し建築現場にトラックで運び、普通の家なら当日棟上げ式も可能だ。

工場と住まいの間に、大きい駐車場があり、30台くらい駐車している。

母屋の脇に芝生の公園のような庭園があり、日除けのパラソルの下で、中型犬と４～５才の子供たちと遊んでいるのが、昨日の幸子さんだ。

家に挨拶する前にシンディーが、窓から声を掛ける。「幸ちゃん来ましたよ」と手を振る。まさるは駐車場の入り口で、車を停め母娘に降ろす。

「シンディー本当に来てくれたのね(^^♪」と小走りに近寄ってくる。後ろから３人の子供も付いてくる。

「走ったりして大丈夫なの～」とシンディ―が心配する。

「ここは転んでも、ケガをしませんから子供たちの遊び場なの」と、シンディーとハグしている。子供たちはシンディーの顔を見ながら笑顔が消え緊張している様だ。

「こんにちは、私はシンディーと言います」と子供たちに頭を下げる。

田舎の子供たちは、幸子とシンディーを見比べて、幸子さんに眼で問い掛ける。

「そうですね、このきれいなお姉さんは、幸子のお友達で外国から遊びに来たの」

５歳くらいの男の子が「さちねいは外国に行ったことあるの？」と聞く。

シンディーは病み上がりの幸子を庇って、ガイドのように「さっちゃんは隣の中国と言う国に勉強に行き、そこで私（自分を指差し）と友達になったのよ」

「だってシンディーおねぇさんは、すごくにほんごがじょうずに話すし、さちねぇががいこくごを話すのを聞いたことないもん」と、一番の疑問をブッツケてくる。

「あぁ～そうか、私たちの事より父母のことから話すさないと、成立しない会話なのね」とシンディーが母和子とまさるを振り返る。

「やぁ～いらっしゃい」と大きな声がして、幸子さんの父真司さんと母親の伸子さんが迎えに出て来た。

まさるが一番近くに居るので「ちょうど都合よく時間があったの送ってきました、元気を取り戻したようで安心しました」と会釈する。

「そうなんですよ、子どもたちは身内の甥や姪ですが、こうして日に当たって遊ぶのは５～６年ぶりでしょうか」と真司さんもホッとした笑顔だ。

幸子さんの蘇生

伸子さんも「昨日までの日々の緊張が、嘘のようです」と表情がなごむ。

「川渡のお宅でお爺様が＜露天風呂をどうぞ！＞と言われた時、なんでお風呂なの？と思いました、お風呂でシンディ―さんと他愛ない話で盛り上がる娘を見て、何年ぶりかで幸子の心の声を聞いた様な気がしました、この家で一緒に風呂へ誘っても、心痛な顔が、ほぐれることが無かったのです、ゆうべシンディ―さんと柏木さんの話しを聞いているうちに、急に話す声が大きく成りハッキリ話すように聞こえました」

シンディーの母とまさるたちと山本夫妻が、真剣に話し合っているのを見て、幸子さんがパラソルの下から裸足で近づき「おかぁさん皆さんをお家にご案内して下さいよ」と、厳しい声を掛けて来た。

「うわぁ～怖い幸子に叱られたぁ~」と笑いながら

「どうぞ皆さまこちらから、玄関の方にお回りください」と静かに歩みだす。真司さんも嬉しそうに後に続く。

シンディーが「さっちゃん、ハイお靴」と幸子さんの前に揃える。

後ろから子供たちも付いて、シンデイーは保育園の保母さん役だ。庭先から西の方に寒河江の町があり、周辺はフラットで見晴らしが良い。その先に出羽三山の湯殿山と月山がゆったりと構えている。天童は内陸部に位地し、山本家は丘陵部なので見通しがいい所にある。